Les consommateurs doivent prêter attention à trois facteurs de correspondance lors de la sélection des composants : premièrement, les paramètres électriques doivent correspondre aux panneaux solaires, tels que la tension d'entrée innovante de l'onduleur qui doit être supérieure à la tension en circuit ouvert-du module ; deuxièmement, les performances mécaniques doivent correspondre à l'environnement d'installation, avec des matériaux de support résistants à la corrosion-recommandés pour les zones côtières ; et troisièmement, les besoins d'exploitation et de maintenance doivent correspondre aux fonctionnalités du composant, car les systèmes de surveillance intelligents, tout en augmentant l'investissement initial, peuvent réduire les coûts de maintenance à long terme.
Lors d'une visite sur le terrain dans une ferme photovoltaïque, nous avons observé un phénomène intéressant : pour des panneaux solaires de mêmes spécifications, les zones utilisant des supports de suivi à axe unique généraient environ 18 % de puissance en plus que les zones utilisant des supports fixes. Ce cas illustre de manière frappante l’impact de la sélection des composants sur les rendements finaux.
Grâce aux progrès de la science des matériaux, nous avons vu les supports en fibre de carbone réduire le poids structurel global de 40 % et les boîtes de jonction en composite polymère atteindre une résistance à des températures plus élevées jusqu'à 150 degrés. Ces améliorations apparemment mineures s’accumulent pour constituer une base solide pour le développement de l’industrie.
Il est particulièrement important de noter que les composants, en tant que « héros méconnus » du système, présentent souvent des problèmes de qualité cachés. Par exemple, l’isolation de câbles de qualité inférieure peut vieillir prématurément sous l’effet des rayons ultraviolets, entraînant un risque de fuite électrique ; des dispositifs de serrage non-conformes peuvent entraîner le desserrage de la structure globale par temps venteux.
Du point de vue de l’ensemble de la chaîne industrielle, l’innovation en matière de composants ouvre de nouveaux domaines d’application. Des modules photovoltaïques flexibles, associés à des adhésifs spéciaux, peuvent être posés directement sur des toitures courbes ; les accessoires de feuille de fond transparente permettent aux murs-rideaux en verre photovoltaïques de fournir simultanément l'éclairage et la production d'électricité ; certains tentent même d'intégrer des systèmes micro-photovoltaïques dans des produits d'extérieur, fournissant ainsi des sources d'énergie portables aux amateurs d'alpinisme.